Baristas y bartenders nuevos protagonistas de la experiencia viajera

El crecimiento histórico del turismo en el país está transformando la industria gastronómica y de bebidas, elevando la demanda de baristas y bartenders especializados para responder a un viajero cada vez más exigente y en busca de experiencias memorables.

Colombia atraviesa uno de los momentos más dinámicos de su historia turística. Con ingresos superiores a los US$11.166 millones en 2025 y un crecimiento del 9,4 % frente al año anterior, el turismo se ha consolidado como uno de los principales motores de la economía nacional y un sector estratégico para la generación de empleo, la atracción de inversión y el fortalecimiento de las industrias creativas y gastronómicas.

El crecimiento del país como destino internacional va mucho más allá de sus paisajes, ciudades y atractivos culturales. Hoy, la experiencia gastronómica se ha convertido en un factor determinante para los viajeros, impulsando una creciente demanda de talento especializado en áreas como el café de especialidad y la coctelería profesional.

Las cifras respaldan esta tendencia. Según datos del Ministerio de Comercio, Industria y Turismo y ProColombia, Colombia recibió cerca de 6,4 millones de visitantes no residentes durante 2025. Entre 2022 y 2025, la cifra acumulada superó los 22 millones de viajeros internacionales, registrando un crecimiento superior al 130 %. Este comportamiento ha llevado a que el turismo genere actualmente más divisas que sectores tradicionales como el café y el carbón, aportando más del 50 % de las exportaciones no minero-energéticas del país.

Detrás de este crecimiento también emerge una transformación silenciosa en el mercado laboral. De acuerdo con la Radiografía laboral del barismo y la coctelería en Colombia 2026, el sector de alojamiento y servicios de comida emplea aproximadamente 1,83 millones de personas, equivalentes al 7,7 % del empleo nacional, evidenciando el papel cada vez más relevante de la industria de alimentos y bebidas dentro de la cadena de valor turística.

"Estamos en un punto de inflexión para la industria de alimentos y bebidas en Colombia. Por un lado, el mundo nos busca por nuestro café; por el otro, los viajeros buscan experiencias memorables en la barra. Queremos formar profesionales capaces de responder a esa demanda con estándares internacionales", afirma Luis Fernando Rojas, director de Academia Co & Co y miembro de la International Bartenders Association.

El café y la coctelería se convierten en protagonistas de la experiencia turística

La profesionalización del sector responde a un cambio en las expectativas del viajero contemporáneo. Hoy, una taza de café de origen o un cóctel de autor forman parte de la experiencia que los visitantes desean vivir, compartir y recordar.

Plataformas de empleo como Computrabajo registran actualmente más de 2.100 referencias salariales para bartenders y más de 1.600 para baristas en Colombia, una muestra del crecimiento sostenido que estas profesiones experimentan en hoteles, gastrobares, cafeterías especializadas, restaurantes y espacios vinculados al turismo experiencial.

El café, uno de los grandes símbolos nacionales, continúa fortaleciendo esta tendencia. Como tercer productor mundial, Colombia registró incrementos cercanos al 23 % en sus exportaciones durante 2025, consolidando su relevancia en los mercados internacionales. Paralelamente, el interés de los consumidores por conocer los procesos, variedades y características del café de especialidad sigue creciendo dentro y fuera del país.

Eventos como Cafés de Colombia Expo, que reunió más de 40.500 asistentes en 2025, evidencian cómo el café dejó de ser únicamente un producto para convertirse en una experiencia cultural, educativa y turística donde el papel del barista adquiere cada vez mayor relevancia.

La coctelería vive una evolución similar. Impulsada por tendencias globales como los cócteles de autor, las experiencias sensoriales y el crecimiento de las bebidas sin alcohol, la figura del bartender se ha transformado en la de un verdadero embajador de marca capaz de combinar técnica, creatividad, conocimiento sensorial, idiomas y hospitalidad.

Formación especializada para un turismo más competitivo

En este escenario, la capacitación se convierte en un factor clave para fortalecer la competitividad del país como destino turístico. La calidad de la experiencia que recibe un visitante ya no depende únicamente del lugar que visita, sino también de las personas que lo atienden, lo orientan y le permiten conectar con la cultura local a través de la gastronomía y las bebidas.

Iniciativas como Academia Co & Co buscan responder a esta necesidad mediante programas de formación especializados que integran la tradición cafetera colombiana con las tendencias más innovadoras de la coctelería internacional, contribuyendo al desarrollo de talento altamente calificado para una industria en constante evolución.

El contexto favorece este crecimiento. Según cifras oficiales, durante 2025 más de 37 millones de pasajeros se movilizaron por vía aérea en Colombia entre vuelos nacionales e internacionales, reflejando el fortalecimiento de la conectividad y el posicionamiento del país como uno de los destinos más atractivos de América Latina.

Con una industria turística en expansión, una creciente sofisticación de la oferta gastronómica y una demanda cada vez mayor de experiencias auténticas, Colombia no solo exporta café o recibe turistas: está construyendo una nueva generación de profesionales que encuentran en el turismo una oportunidad para crecer, innovar y convertirse en protagonistas de una de las industrias con mayor proyección del país.