Awake busca generar conciencia sobre los impactos negativos asociados al turismo convencional en el Pacífico Colombiano y el municipio de La Macarena, al tiempo que promueve iniciativas para mitigar dichos impactos.
El turismo es una actividad económica de gran potencial para las regiones, generando empleo, impulsando la economía local, promoviendo la cultura y protegiendo el medio ambiente. El Pacífico Colombiano, ofrece una oportunidad única para el turismo sostenible y el ecoturismo, con una gran cantidad de reservas naturales y parques nacionales que albergan una diversidad de ecosistemas y especies. Además, la región es ideal para actividades al aire libre como el surf, el buceo y el avistamiento de aves.
En los últimos años, el turismo en esta región ha experimentado un crecimiento significativo, superando los registros de viajeros transportados en años anteriores. Destinos como Buenaventura, Nuquí, Guapí y Bahía Solano se han convertido en puntos de interés para los viajeros debido a su oferta de naturaleza y avistamiento de ballenas.
Solo los Parques Nacionales Naturales de Bahía Málaga, Utría y Gorgona recibieron 39.223 personas en 2022, haciendo del Pacífico la segunda región con más visitantes a Parques Naturales.
Sin embargo, este crecimiento también ha generado problemáticas como acumulación de desechos, contaminación del agua y actividad humana descontrolada, que pueden afectar negativamente la salud y la biodiversidad de los ecosistemas marinos y costeros.
Por otro lado, La Macarena, ubicada en la Sierra de la Macarena, cuenta con el famoso Parque Nacional Natural Sierra de La Macarena y el icónico Caño Cristales, conocido como "el río más hermoso del mundo". El turismo en es ha experimentado un crecimiento significativo en los últimos años. Según la Gobernación del Meta, el turismo en el municipio de La Macarena creció a 9.423 visitantes. Esto representa casi un 50% durante el 2022, luego de una pausa por la pandemia del coronavirus. Sin duda esto benefició a las comunidades locales y atrajo visitantes de diferentes partes del mundo.
Lastimosamente, la llegada de grandes grupos de turistas sin conciencia ambiental ha generado problemas en la gestión de residuos en la región. El aumento del turismo convencional es una realidad que está aumentando considerablemente año a año y al no controlarlo se puede generar una mayor carga sobre los ecosistemas marinos y costeros. La acumulación de desechos y basura, la contaminación del agua, y la actividad humana desmesurada pueden afectar negativamente la salud y la biodiversidad de estos ecosistemas si la práctica no se lleva a cabo de manera responsable.
Consciente de estas problemáticas, Awake, organización comprometida con el turismo sostenible, está implementado una serie de acciones para mitigar los impactos negativos del turismo convencional y promover un turismo sostenible. En el Pacífico Colombiano, ha apoyado a empresarios locales de turismo a destinar 211 hectáreas para la conservación y restauración de selvas húmedas tropicales y manglares, y lleva a cabo un monitoreo de fauna para proteger y regenerar los corredores biológicos.
De igual forma, en La Macarena, los anfitriones locales de la agencia tienen 680 hectáreas de bosques, humedales y pastizales en conservación. Además, realizan actividades de monitoreo de aves y se promueve la siembra de cultivos orgánicos. Awake brinda capacitación a los anfitriones locales a través de su plataforma AwakeU, abordando temas como la conservación, el liderazgo, el diseño de modelos de negocio y el marketing digital.
Así mismo, para fomentar un turismo responsable, la organización ha establecido un manifiesto sobre este tema y una guía para viajeros responsables. Los viajeros responsables son aquellos que toman decisiones informadas, apoyan la economía local, evitan actividades que impliquen explotación animal, generan menos residuos y se involucran en iniciativas sociales, culturales y ambientales.
Awake invita a todos los actores involucrados en el turismo en el Pacífico Colombiano y La Macarena a unirse a sus esfuerzos para garantizar la sostenibilidad y regeneración de estas regiones. A través de la conservación, la capacitación y la educación, es posible aprovechar los beneficios del turismo de manera responsable, protegiendo el patrimonio cultural y natural de estas áreas y contribuyendo al bienestar de las comunidades locales y la preservación de la biodiversidad.
